Prince William County to Launch Next Phase of Panhandling Response Initiative with Intersection Signage

As the next step in Prince William County's ongoing Community Panhandling Response Initiative, the county will begin installing public awareness signs later this month at selected intersections where panhandling has been identified. 

The signs encourage residents who encounter someone in need to call 311, where trained staff can connect individuals with available county services and community resources. The signs also encourage residents to "Give Where It Counts" by supporting local nonprofit organizations that provide assistance to people experiencing hardship. 

The signage campaign is part of a broader county strategy developed by the Prince William Department of Social Services' Panhandling Response Action Team, which was established in 2024 to address concerns raised by the Board of County Supervisors and the community. 

The initiative focuses on two key priorities: connecting individuals who panhandle with services that address the root causes of their circumstances and encouraging the public to support local nonprofit organizations rather than giving directly at intersections. By calling 311, residents can help connect individuals with housing assistance, food resources, employment support, behavioral health services and other available programs. 

Calls to 311 will also provide useful data on program effectiveness and allow for appropriate routing of concerns. For example, reports of panhandling will be directed to DSS, which will dispatch outreach staff to provide information on available services. Reports of individuals selling goods (peddling) will be routed to the county’s non-emergency line. A Police Officer will respond to determine compliance with the peddler’s ordinance and provide guidance, as needed. 

In the spring, county staff gathered information over a 30-day period to establish a baseline and better understand the extent of panhandling activity at several intersections across the county. The data collected, combined with information provided by the Prince William Police Department, helped identify locations for the initial signage rollout and will serve as a benchmark for evaluating the campaign's effectiveness. 

Starting in August, signs will be installed in phases over the next few months and will remain in place for approximately 60 days. The phased approach will allow the team to establish measurable baseline data; deploy signage in a controlled and limited manner; evaluate effectiveness over a 60-day period; and determine potential next steps based on data and observations. 

To learn more about the Community Panhandling Response Initiative, how to report panhandling through 311, how to download signs for local businesses and areas using the toolkit, and ways to support local nonprofit partners through the "Give Where It Counts" campaign, as well as the county's coordinated response to panhandling, visit pwcworks.pwcva.gov/panhandling-response. 

 

El condado de Prince William lanzará la próxima fase de la iniciativa de respuesta a la mendicidad con señalización en las intersecciones  

Como siguiente paso en la continua Iniciativa de Respuesta Comunitaria a la Mendicidad del condado de Prince William, el condado comenzará a instalar señales de concienciación pública más adelante este mes en intersecciones seleccionadas donde se ha identificado mendicidad. 

Los letreros animan a los residentes que se encuentren con alguien que necesita ayuda a llamar al 311, donde el personal capacitado puede conectar a las personas con los servicios disponibles del condado y los recursos de la comunidad. Los letreros también animan a los residentes a 'Dar ayuda que sí ayuda’ apoyando a organizaciones sin fines de lucro locales que brindan asistencia a personas que atraviesan dificultades. 

La campaña de señalización es parte de una estrategia más amplia del condado desarrollada por el Equipo de Acción de Respuesta a la Mendicidad del Departamento de Servicios Sociales de Prince William, que se estableció en 2024 para abordar las preocupaciones planteadas por la Junta de Supervisores del Condado y la comunidad. 

La iniciativa se centra en dos prioridades clave: conectar a las personas que piden limosna con servicios que aborden las causas de su situación y animar al público a apoyar a organizaciones sin fines de lucro locales en lugar de dar dinero directamente en las intersecciones. Llamando al 311, los residentes pueden ayudar a conectar a las personas con asistencia para vivienda, recursos alimentarios, apoyo laboral, servicios de salud conductual y otros programas disponibles. 

Las llamadas al 311 también brindarán datos útiles sobre la efectividad del programa y permitirán dirigir adecuadamente las llamadas. Por ejemplo, los informes de mendicidad se enviarán al DSS, que enviará personal de asistencia para brindar información sobre los servicios disponibles. Los informes sobre personas que venden mercancías (ambulantes) se dirigirán a la línea de no emergencia del condado. Un oficial de policía responderá para determinar el cumplimiento de la ordenanza de vendedores ambulantes y brindar orientación, según sea necesario. 

En la primavera, el personal del condado recopiló información durante un período de 30 días para establecer una línea base y comprender mejor el alcance de la actividad de mendicidad en varios cruces del condado. Los datos recopilados, combinados con la información proporcionada por el Departamento de Policía de Prince William, ayudaron a identificar los lugares para la implementación inicial de la señalización y servirán como referencia para evaluar la efectividad de la campaña. 

A partir de agosto, se instalarán letreros en fases durante los próximos meses y permanecerán en su lugar aproximadamente 60 días. El enfoque por fases permitirá al equipo establecer datos base medibles; desplegar la señalización de manera controlada y limitada; evaluar la efectividad durante un período de 60 días; y determinar los posibles pasos siguientes basándose en los datos y observaciones. 

Para obtener más información sobre la Iniciativa de Respuesta a la Mendicidad Comunitaria, cómo informar sobre casos de mendicidad a través del 311, cómo descargar letreros para negocios locales usando el kit de herramientas, y formas de apoyar a los colaboradores sin fines de lucro locales a través de la campaña "Da Ayuda que sí ayuda", así como la respuesta coordinada del condado a la mendicidad, visita pwcworks.pwcva.gov/panhandling-response.